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Nuevos hallazgos aumentan las preocupaciones de Zika
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Preocupaciones sobre el virus Zika se han centrado en las mujeres embarazadas debido a la creciente evidencia de que causa anomalías cerebrales en fetos en desarrollo. Sin embargo, una nueva investigación en ratones de científicos de la Universidad Rockefeller y el Instituto La Jolla para Alergia e Inmunología sugiere que ciertas células cerebrales adultas pueden ser también vulnerables a la infección. Entre éstas se encuentran las poblaciones de células que sirven para reemplazar las neuronas perdidas o dañadas a lo largo de la edad adulta, y también se consideran críticas para el aprendizaje y la memoria. "Este es el primer estudio que analiza el efecto de la infección Zika en el cerebro adulto", dice Joseph Gleeson, profesor adjunto en Rockefeller, jefe del Laboratorio de Enfermedad Cerebral Pediátrica, e investigador del Instituto Médico Howard Hughes. "Sobre la base de nuestros hallazgos, infectarse con Zika como un adulto no puede ser tan inocuo como la gente piensa." Aunque se necesitan más investigaciones para determinar si este daño tiene implicaciones biológicas a largo plazo o el potencial de afectar el comportamiento, los hallazgos sugieren la posibilidad de que el virus Zika, que se ha extendido en Centro y Sudamérica en los últimos ocho meses, Más perjudicial de lo que se creía anteriormente. Los nuevos hallazgos fueron publicados en Cell Stem Cell el 18 de agosto. "Zika puede entrar claramente en el cerebro de los adultos y puede causar estragos", dice Sujan Shresta, profesor del Instituto La Jolla de Alergia e Inmunología. "Pero es una enfermedad compleja, es catastrófica para el desarrollo temprano del cerebro, pero la mayoría de los adultos que están infectados con Zika rara vez muestran síntomas detectables. Su efecto sobre el cerebro adulto puede ser más sutil, y ahora sabemos qué buscar. " Esparcida por los mosquitos, Zika está muy extendida en América Central y del Sur, y se está extendiendo en todo el mundo (Foto de Alex Wild). Portador de virus: Esparcido por los mosquitos, Zika está muy extendido en América Central y del Sur, y se está convirtiendo en más prevalente en todo el mundo. (Foto de Alex Wild) Progenitores neuronales Al comienzo de la gestación, antes de que nuestros cerebros se hayan convertido en un órgano complejo con zonas especializadas, están compuestos enteramente de células progenitoras neurales. Con la capacidad de reponer las neuronas del cerebro a lo largo de su vida, estas son las células madre del cerebro. En individuos sanos, las células progenitoras neurales finalmente se convierten en neuronas completamente formadas, y se piensa que en algún momento a lo largo de esta progresión se vuelven resistentes a Zika, explicando por qué los adultos parecen menos susceptibles a la enfermedad. Pero la evidencia actual sugiere que Zika se dirige a las células progenitoras neurales, lo que conduce a la pérdida de estas células ya la reducción del volumen cerebral. Esto refleja de cerca lo que se ve en la microcefalia, una condición de desarrollo vinculada a la infección por Zika en fetos en desarrollo que resulta en una cabeza más pequeña de lo normal y una amplia variedad de discapacidades de desarrollo. El cerebro maduro retiene nichos de estas células progenitoras neurales que parecen ser especialmente afectadas por Zika. Estos nichos en ratones existen principalmente en dos regiones, la zona subventricular del prosencéfalo anterior y la zona subgranular del hipocampo-son vitales para el aprendizaje y la memoria. Gleeson y sus colegas sospecharon que si Zika puede infectar las células progenitoras neurales fetales, no sería un estiramiento distante para que también puedan infectar estas células en adultos. En un modelo de ratón diseñado por Shresta y su equipo para imitar la infección por Zika en humanos, los biomarcadores fluorescentes se iluminaron para revelar que las células progenitoras neurales adultas podrían ser secuestradas por el virus. Imagen de la sangre - Zika en el cerebro adulto: La iluminación del biomarcador fluorescente en verde reveló que Zika puede infectar el cerebro del ratón adulto en una región llena de células progenitoras neurales, que juegan un papel importante en el aprendizaje y la memoria. "Nuestros resultados son bastante dramáticos: en las partes del cerebro que se iluminaron, fue como un árbol de Navidad", dice Gleeson. "Estaba muy claro que el virus no estaba afectando a todo el cerebro de manera uniforme, como la gente está viendo en el feto. En el adulto, sólo estas dos poblaciones son muy específicas de las células madre que son afectadas por el virus. Estas células son especiales, y de alguna manera muy susceptibles a la infección. " Beyond fetal brain infection Los investigadores encontraron que la infección se correlacionó con la evidencia de muerte celular y la reducción de la generación de nuevas neuronas en estas regiones. La integración de nuevas neuronas en los circuitos de aprendizaje y memoria es crucial para la neuroplasticidad, que permite al cerebro cambiar con el tiempo. Los déficits en este proceso están asociados con el deterioro cognitivo y las condiciones neuropatológicas, como la depresión y la enfermedad de Alzheimer. Gleeson y sus colegas reconocen que los seres humanos sanos pueden ser capaces de montar una respuesta inmune eficaz y evitar que el virus ataque. Sin embargo, sugieren que algunas personas, como aquellas con sistemas inmunológicos debilitados, pueden ser vulnerables al virus de una manera que aún no se ha reconocido. "En casos más sutiles, el virus podría, teóricamente, afectar la memoria a largo plazo o el riesgo de depresión", dice Gleeson, "pero no existen herramientas para probar los efectos a largo plazo de Zika sobre las poblaciones de células madre adultas". Además de la microcefalia, Zika se ha relacionado con el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad rara en la que el sistema inmunitario ataca partes del sistema nervioso, lo que provoca debilidad muscular o incluso parálisis. "La conexión ha sido difícil de rastrear ya que Guillain-Barré generalmente se desarrolla después de que la infección ha desaparecido", dice Shresta. "Proponemos que la infección de células progenitoras neurales adultas podría ser el mecanismo detrás de esto". Todavía hay muchas preguntas sin respuesta, incluyendo exactamente cómo los resultados traducibles en este modelo de ratón son para los seres humanos. Las conclusiones de Gleeson en particular plantean preguntas como: ¿El daño infligido a las células progenitoras por el virus tiene consecuencias biológicas duraderas, y esto a su vez puede afectar el aprendizaje y la memoria? ¿O estas células tienen la capacidad de recuperarse? Sin embargo, estos hallazgos plantean la posibilidad de que Zika no es simplemente una infección transitoria en humanos adultos, y que la exposición en el cerebro adulto podría tener efectos a largo plazo. "El virus parece estar viajando bastante mientras la gente se mueve por el mundo", dice Gleeson. "Dado este estudio, creo que la empresa de salud pública debe considerar el monitoreo de las infecciones Zika en todos los grupos, no sólo las mujeres embarazadas". Joseph Gleeson también tiene nombramientos en la  University of California San Diego School of Medicine and Rady Children’s Hospital-San Diego. Esta investigación fue apoyada por NIH grants R01NS041537, R01NS048453, R01NS052455, P01HD070494, and P30NS047101; the Simons Foundation Autism Research Initiative (SFARI);  Howard Hughes Medical Institute; California Institute of Regenerative Medicine (to J.G. Gleeson); NIH grant R01 AI116813 (to S. Shresta); y  Druckenmiller Fellowship from New York Stem Cell Foundation (to H. Li). "Basado en nuestros hallazgos, infectarse con Zika en un adulto no puede ser tan inocuo como la gente piensa", dijo Joseph Gleeson, coautor del estudio. Según la investigación, la infección puede afectar a las neuronas que son responsables de reemplazar las células cerebrales perdidas y dañadas. Aunque los síntomas de estos daños son sutiles, "el virus podría, teóricamente, afectar la memoria a largo plazo o el riesgo de depresión". Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos informan que se han registrado más de 11.350 casos confirmados de Zika en los Estados Unidos y sus territorios. El número verdadero de casos, sin embargo, es desconocido, puesto que muchos que llevan la enfermedad solamente evidencia síntomas leves, si cualquiera. Como resultado, es difícil rastrear o controlar la propagación de la enfermedad. El Fiscal Times informó: "Si un hombre está infectado, puede transmitir el virus a través de semen, una transfusión de sangre u otros líquidos corporales. Desafortunadamente, los investigadores no están seguros cuánto tiempo Zika permanece en el cuerpo de un hombre. " Otro artículo relacionado publicado por PuraVidaCommunity: 10 Hechos Escenciales Sobre el Virus Zika
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